L'esperienza ha insegnato a Efisio Marini che il caso non esiste. Nello stesso giorno riceve due importanti missive: l'invito a Parigi di un illustre collega, affascinato dalla prospettiva di lavorare con lui per riportare alla vita ciò che vivo non è più, e l'annuncio della morte improvvisa e sospetta di un grande imbalsamatore viennese, sua vecchia conoscenza. Efisio accetta la proposta del francese, mentre a Vienna invia l'amico Pierluigi Dehonis, a raccogliere indizi su quella fine misteriosa. C'è infatti un legame tra quelle due lettere: il disegno di una mente folle che ucciderà più volte pur di portare a termine il proprio progetto. Efisio e Pierluigi, per scoprire la verità, dovranno seguire un inquietante percorso, in fondo al quale insieme al colpevole troveranno la risposta all'interrogativo più antico dell'uomo: che cosè davvero la vita? E dove finisce?